Mit nicht weniger als fünf Erstaufführungen nach Bänden der Hallischen Händel-Ausgabe warten dieses Jahr die Festspiele in Händels Geburtsort auf. Den Anfang macht am 25. Mai traditionell die Oper Halle mit einer Neuproduktion der Oper Berenice (Musikal. Leitung: Jörg Halubek, Inszenierung: Jochen Biganzoli), gefolgt von der Serenata Parnasso in festa, die Wolfgang Katschner und Sigrid T’Hooft am 26. Mai auf die historische Bühne des Goethe-Theaters Bad Lauchstädt bringen. Zwei weitere Opern werden konzertant vorgestellt: am 3. Juni Rinaldo in der selten gespielten Spätfassung von 1731 mit dem Basler Kammerorchester unter Christophe Rousset sowie am 9. Juni Arianna in Creta mit „Il Pomo d’oro“, dirigiert von Maxim Emelyanychev. Die Gesangspartien sind einmal mehr mit renommierten Solisten besetzt. Für die Freunde und Kenner von Händels Kirchenmusik erklingt am 29. Mai das zu Unrecht fast vergessene Chandos Te Deum, mit dem von Adrian Butterfield geleiteten London Handel Orchestra. (Foto: Thomas Ziegler)

Kulturgeschichtlich und musikwissenschaftlich zählt die 1827 in Berlin uraufgeführte Oper Agnes von Hohenstaufen des preußischen Generalmusikdirektors Gaspare Spontini zu den schwierigsten und komplexesten Stücken der Operngeschichte. Während die Musik von einem neuen Monumentalismus geprägt ist, avancieren die Schauplätze des im Jahr 1194 verorteten Librettos, u. a. die Stadt Mainz und der Rhein mit seinen Burgen, gleichsam zu Protagonisten – in dem Konflikt zwischen Kaiser Heinrich VI. und seinem Erzfeind Heinrich dem Jüngeren. Die Erfurter Neuproduktion (Musikalische Leitung: Zoi Tsokanou, Inszenierung: Marc Adam) ist die erste Wiederaufführung der deutschsprachigen Originalfassung seit 1840. Sie basiert auf Jens Wildgrubers Neuedition (G. Henle Verlag) und dem Aufführungsmaterial der italienischen RAI. Gerahmt wird die Premiere am 1. Juni von einer Konferenz zu Spontini.

Der soeben mit dem Preis der Ernst von Siemens Musikstiftung ausgezeichnete Beat Furrer hat ein Orchesterwerk für das Abschiedskonzert von Cornelius Meister beim RSO Wien geschrieben: nero su nero – schwarz auf schwarz. Der Titel spricht von Abstufungen der Dunkelheit, von der Nuancierung des Lichts, vom Farbauftrag ohne Farbe, von der Intensivierung. Eine vielfach aufgefächerte Überlagerung von Stimmen ist das Farbenmaterial. Die Uraufführung am 14. Juni 2018 findet im Konzerthaus Wien statt. Weitere Aufführungen sind im Musical Theater Basel (16.9.2018, Sinfonietta Basel, Baldur Brönnimann), in der Philharmonie Essen (11.10.2018, Neue Philharmonie Westfalen, Johannes Kalitzke) und in der Philharmonie Luxemburg geplant.